Los cinco poderes de drones más letales del mundo (2023)

Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) no son nuevos. Las naciones han estado usando drones en combate desde al menos la Segunda Guerra Mundial, y desde entonces han constituido una parte importante del arsenal aéreo. En las últimas dos décadas, sin embargo, la expansión masiva del ancho de banda de las comunicaciones se ha combinado con la miniaturización en curso de los componentes electrónicos para producir una era dorada de la tecnología UAV. Los drones, una vez relegados a misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), se han convertido en jugadores estrella en las guerras contra el terrorismo de EE. UU. y ahora desempeñan un papel fundamental en las instituciones militares de muchas naciones.

¿Qué países han aprovechado al máximo la era de los drones? Algunas de las respuestas no son sorprendentes; Las naciones con una gran capacidad de inversión y conflictos militares en curso tienen ventajas obvias en la capacidad de desarrollar drones y desarrollar formas de usarlos con fines estratégicos. Este artículo analiza las cinco naciones que han aprovechado más eficazmente la Edad de Oro de los drones, con más énfasis en cómo estos países han gestionado la innovación, la organización y el despliegue que en las características de las armas específicas.

Estados Unidos

Estados Unidos sigue siendo, por mucho, el líder mundial en tecnología de drones. Una década de extenso trabajo operativo con drones le ha dado al ejército de los EE. UU. una gran experiencia con la arquitectura, el diseño y el empleo de la tecnología UAV. Aunque los conflictos entre servicios e interinstitucionales retrasaron el desarrollo de los drones en la segunda mitad de la Guerra Fría, la necesidad de poder aéreo en las Guerras contra el Terror ha provocado una ola masiva de innovación.

Cada servicio de EE. UU. emplea miles de vehículos aéreos no tripulados, realizando misiones que van desde ataque hasta ISR y retransmisión de comunicaciones. Las campañas de drones sobre Irak, Afganistán, Pakistán, Yemen y Somalia han capturado la imaginación, y no siempre en el buen sentido. Desde que el uso de B-52 sobre Vietnam del Norte no tiene una campaña aérea.ganó bastantes críticas internacionales.Sin embargo, estas campañas apenas arañan la superficie de las contribuciones de UAV a las operaciones militares de EE. UU.

Estados Unidos también está empujando los límites de la innovación de drones. Sin embargo, elPrograma de vehículos aéreos no tripulados UCLASSfunciona, proporcionará a los Estados Unidos la base para una capacidad de drones transportados por portaaviones que puede mantener vital la aviación naval de los EE. UU. Estados Unidos también ha sido pionero en el trabajo sobre drones sigilosos, drones de vigilancia a gran altitud y otros vehículos que satisfacen necesidades en todo el espectro de la política y la política militar.

Israel

Al igual que Estados Unidos, Israel tiene una amplia experiencia con drones, habiéndolos utilizado durante décadas en una capacidad de ISR. El dron Predator en sí tiene un pedigrí israelí, ya que algunos de los primeros diseños provienen de un inmigrante israelí en los Estados Unidos. Israel ha tomado la misma ruta de capital y tecnología intensiva para el desarrollo de drones que Estados Unidos, produciendo vehículos aéreos no tripulados que cumplen funciones clave dentro de un complejo más amplio de vigilancia y ataque.

Los drones permiten a Israel vigilar de cerca y constantemente Gaza, Cisjordania y el sur del Líbano, así como partes de Siria cerca de los Altos del Golán. Particularmente relevante para un país que está tan obsesionado con el potencial de los prisioneros de guerra como Israel, los drones también han asumido un papel de ataque, operando enEgiptoy los territorios ocupados.

Quizás lo más importante es que Israel se ha convertido en un gran exportador de tecnología de drones, enviando vehículos aéreos no tripulados con equipos de apoyo y entrenadores a unamplia gama de países de todo el mundo. La medida en que la tecnología israelí ha influido directamente en los programas de drones en Rusia y China sigue siendo una pregunta abierta. Sin embargo, no hay duda de que la tecnología y la producción israelíes están impulsando la “carrera” mundial de drones.

Porcelana

La República Popular de China, quizás reconociendo lo lucrativo que podría resultar el mercado internacional emergente, ha comenzado ainvertir fuertemente en la producción de drones. China ha permitido (por así decirlo) que florezcan cien flores con respecto a la producción y el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados, con las grandes empresas de defensa estatales y una gran cantidad de proveedores privados más pequeños que intentan ingresar al mercado. Esto ha resultado en una variedad desconcertante de opciones para el gobierno chino, con drones que tienen el potencial de llenar una gran cantidad dediferentes nichosen el marco militar del EPL,incluidas las operaciones antiterroristas.

Los chinos también han comenzado a trabajar en las implicaciones de los drones para su sistema A2/AD, así como para los esfuerzos en curso para "cortar salami" en los mares de China Oriental y Meridional. Con respecto a lo anterior,los drones en el rol de ISR pueden proporcionarla entrada de datos críticos que Chinasistemas de sistemas antiaccesonecesita funcionar. En el corte de salami, los drones ofrecen un grado de incertidumbre creciente que se adapta a un agresor "relajado" interesado ensondear las defensas y la resolución de una coalición de oponentes. El uso de drones le da a China acceso al espacio aéreo sobre áreas en disputa, sin transmitir la misma amenaza que ofrecería un avión tripulado.

China seguirá siendo un gran jugador en el mercado de drones en el futuro, y parece estar tomando el camino correcto al enfatizar la cooperación público-privada en tecnología. Este es un enfoque que los estadounidenses e israelíes también han adoptado.

Irán

Cualquiera que sea la amenaza que Irán pueda representar para la estabilidad de Medio Oriente, la República Islámica rara vez se menciona en las listas de tecnología de punta. Irán se jacta regularmente de sistemas extremadamente sofisticados (recordemos elQaher 313 “caza sigiloso”), y muchas de sus afirmaciones sobre tecnología militar deben tomarse con pinzas.

Pero en drones, Irángolpes muy por encimasu peso tecnológico. Irán ha tenido problemas para armar los sistemas necesarios para desplegar un dron de ataque táctico, pero ha hecho un buen trabajo conmotores y fuselajes asequibles y fiables.La experiencia de Irán muestra que una inversión modesta puede, en las circunstancias adecuadas, tener una gran recompensa. Irán ha utilizado drones ampliamente en Siria e Irak, proporcionando a los gobiernos iraquí y sirio datos de reconocimiento e identificando objetivos para ataques aéreos tripulados. En total, Irán probablemente tenga más experiencia operativa con drones que cualquier otro país que no sea Israel o Estados Unidos.

Irán también ha tenido éxito enexportando sus dronesa representantes, como Hezbollah, donde en su mayoría desempeñan el mismo papel de ISR. Hezbolá ha experimentado con drones suicidas (no exactamente lo mismo que misiles de crucero, pero no tan lejos), e Israel probablemente pueda anticipar un entorno aéreo más complejo en el próximo conflicto del Líbano.

Rusia

La edad de oro de los drones no llegó en el momento adecuado para Rusia. En las décadas de 1990 y 2000, Rusia estaba cargada con un complejo militar-industrial grande, ineficiente y no particularmente innovador que esencialmente estaba pendiente de los años soviéticos. El desarrollo de nuevos vehículos aéreos no tripulados avanzados, especialmente los que dependían del acceso a redes de comunicaciones de alta tecnología, no entraba en la timonera del sistema ruso.

Las cosas han cambiado, un poco. La industria aeroespacial rusa todavía tiene suficiente impulso para producir fuselajes interesantes, y Rusia ha acumulado suficiente experiencia de guerra en los últimos quince años para desarrollar una buena doctrina operativa con respecto al empleo. Rusia también parece tener una buena apreciación de lo que son los UAV.puede ofrecer desde un punto de vista militar.

Hasta el momento no hay indicios de que Rusia haya utilizado drones de ataque en Ucrania, pero hay pocas dudas de que las fuerzas rusashan utilizado UAVpara identificar y rastrear a las fuerzas ucranianas, proporcionando datos a los "separatistas". Rusia también ha explorado lapotencial para drones en el Ártico.Los drones de vigilancia de largo alcance sin duda pueden mejorar la capacidad de Rusia para administrar y monitorear sus vastas regiones del norte.

Conclusión

De cara al futuro, es casi seguro que Estados Unidos, China e Israel permanecerán en esta lista dentro de diez años. Cada uno de estos países ha desarrollado la capacidad industrial y el capital humano para el desarrollo de drones, y cada uno tiene buenas razones para mantenerse a la vanguardia de la innovación. Irán y Rusia pueden tener dificultades para mantenerse en la cima. Los boxeadores solo pueden golpear por encima de su peso durante tanto tiempo y, a pesar de las formas creativas en que los iraníes han empleado drones hasta ahora, una falta básica de capacidad industrial e innovadora en relación con los complejos militares-industriales más grandes puede eventualmente paralizarlos. El MIC ruso sigue siendo grande, pero los problemas con la economía rusa, combinados con las demandas enormemente costosas de reformar y recapitalizar todo el ejército ruso, podrían retrasar el progreso de los drones.

¿Quién podría reemplazar a estos países? Buenos candidatos incluyen India, Brasil y varios países de la UE. India combina la familiaridad con la práctica rusa, la amistad con los Estados Unidos y un sector tecnológico innovador. La industria de la aviación militar de Brasil continúa creciendo y el ejército brasileño puede convertirse en un cliente confiable. Francia, cuando decida moverse en esa dirección, podría producir potencialmente algunos UAV muy efectivos. El campo permanece abierto y las oportunidades abundan.

Roberto Farleyes profesor asistente en laEscuela Patterson de Diplomacia y Comercio Internacional. Su trabajo incluye doctrina militar, seguridad nacional y asuntos marítimos. Él bloguea enAbogados, Armas y Dinero,Diseminacion de informacionyel diplomático. Síguelo en Twitter:@drfarls.

Imagen: foto del Departamento de Defensa de la capitana Jane E. Campbell, Marina de los EE. UU.